แม่น้ำโขง เป็นสายน้ำที่มีความเชื่อว่าเป็นที่อยู่ของพญานาค สัตว์ในตำนานสมัยพุทธกาลที่มีความเกี่ยวข้องกับพระพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง ทำให้ตลอดเส้นทางสองฝั่งโขงเต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวเกี่ยวกับความเชื่อเรื่องพญานาค ซึ่งจังหวัดมุกดาหารก็เป็นหนึ่งในนั้น โดยทางจังหวัดเพิ่งมีแลนด์มาร์คแห่งใหม่เป็นพญานาคที่วิจิตรงดงามและมีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ตั้งอยู่ริมลำน้ำโขง
“องค์พญาศรีมุกดามหามุนีนีลปาลนาคราช” เป็นรูปปั้นพญานาคเศียรเดียวในลักษณะนอนขดตัวไปมาและชูคอสูงสง่าหันไปทางแม่น้ำโขง ลำตัวมีสีเขียวอมฟ้า ขนาดยาว 122 เมตร ความกว้างลำตัว 1.5 เมตร ซึ่งชูคอสูงกว่า 20 เมตร ตั้งอยู่บนเขาภูมโนรมย์ ภายในบริเวณวัดรอยพระพุทธบาทภูมโนรมย์ อำเภอเมือง จังหวัดมุกดาหาร และเนื่องจากสถานที่ตั้งอยู่บนภูเขาสูง ที่นี่จึงเป็นจุดชมวิวที่สามารถของเห็นแม่น้ำโขง, ตัวเมืองมุกดาหาร, สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว รวมไปถึงสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 (มุกดาหาร-สะหวันนะเขต) ได้อย่างชัดเจน นอกจากนั้นยังเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่งดงามอีกด้วย
ประวัติการสร้างองค์พญาศรีมุกดามหามุนีนีลปาลนาคราชนั้น มีที่มาจากเมื่อครั้งก่อสร้าง “พระเจ้าใหญ่แก้วมุกดาศรีไตรรัตน์” พระพุทธรูปเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 9 เนื่องในวโรกาส เฉลิมพระชนมพรรษา 80 พรรษา ซึ่งเป็นพระพุทธรูปปางมารวิชัย ขนาดหน้าตักกว้าง 39.99 เมตร สูง 59.99 เมตร และมีความสูงจากฐานถึงยอดเศียร 84 เมตร โดยเจ้าอาวาสวัดรอยพระพุทธบาทภูมโนรมย์องค์ปัจจุบันตั้งใจสร้างพญานาคราชเพื่อถวายการอภิบาลองค์พระใหญ่นั้นเอง
หลังจากก่อสร้างแล้วเสร็จเมื่อวันที่ 28 เมษายน 2561 ทางวัดก็ได้ทำการเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าเยี่ยมชมองค์พญาศรีมุกดามหามุนีนีลปาลนาคราชโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ซึ่งก็มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาสักการะองค์พญานาคราชเป็นจำนวนมาก โดยเหล่านักท่องเที่ยวจะตั้งจิตอธิฐานแล้วเดินลอดท้องพญานาคทั้ง 7 ช่อง ก่อนจะนำดอกไม้ธูปเทียนไปบูชา และนำผ้าแดงที่เขียนชื่อตัวเองไปผูกไว้ที่ต้นไม้รอบๆ เพื่อความเป็นสิริมงคล
นอกจากองค์พญาศรีมุกดามหามุนีนีลปาลนาคราช และองค์พระเจ้าใหญ่แก้วมุกดาศรีไตรรัตน์ ที่วัดรอยพระพุทธบาทภูมโนรมย์ยังมีสิ่งที่น่าสนใจอื่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นพระธาตุภูมโนรมย์ พระธาตุทรงแปดเหลี่ยม, รอยพระพุทธบาทจำลองที่สร้างจากหินทราย ขนาดกว้าง 80 เซนติเมตร ยาว 180 เซนติเมตร และพระอังคารเพ็ญ พระพุทธรูปขนาดเล็กที่สร้างขึ้นพร้อมกับรอยพระพุทธบาทจำลอง
วัดรอยพระพุทธบาทภูมโนรมย์นั้นอยู่ห่างจากตัวเมืองมุกดาหารไปทางทิศใต้ ประมาณ 5 กิโลเมตร นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางได้สะดวกด้วยรถยนต์ส่วนตัวไปตามถนนหลวงหมายเลข 2034 เส้นทางมุกดาหาร-ดอนตาล ซึ่งมีป้ายบอกทางตลอดเส้นทาง และด้วยความที่วัดรอยพระพุทธบาทภูมโนรมย์ตั้งอยู่ในเขตพื้นที่อุทยานแห่งชาติมุกดาหาร จึงทำให้วิวทิวทัศน์โดยรอบเต็มไปด้วยธรรมชาติอันร่มรื่นตลอดสองข้างทาง การเดินทางมาท่องเที่ยวที่นี่จึงเท่ากับได้สักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์และสัมผัสกับความงดงามของธรรมชาติไปพร้อม ๆ กัน
เครดิตภาพ: https://www.thailandtopvote.com/wp-content/uploads/2018/07/3.jpg